瑞典心理学家莱曼称这种始于80年代初的职业病为“心理恐惧症”。莱曼说，病心这是理恐他对不同职业群体进行了长达10年的研究后得出的结论。也有专家称这种病为“群体伤害症”，惧症并说这种病起因于“二人以上的群体在工作地点对某一个人进行持续性（不少于6个月）过度精神伤害”。这种伤害可以是双向的，可能发生在上级以下级、下级对上级，或者平级之间；通常发生在上级与下级之间。

法国律师拉维西每年受理不下200起精神伤害或上级责骂下级的案例。他发现上班族的人际关系越来越糟糕。在许多情况下，下级对来自上级的伤害或责骂采取忍让的态度。“官大一级压死人”，你不能不忍。但忍耐到了一定的时候就会爆发，就会出事。法国梅弗罗纺织厂的一位技术领导辱骂那些干活手脚太慢的女工，并威胁说，再赶不上节奏就炒她们的鱿鱼。女工不干，举行了长达一个月的总罢工，要求这位领导下台。